Baby box, le scatole che salvano la vita dei neonati abbandonati

Era usanza in Italia, ma anche nel resto d'Europa, fino al 1923 collocare i neonati abbandonati all'interno di apposite ruote poste all'esterno di chiese e conventi per garantire al figlio indesiderato le prime cure da parte degli organi di carità. Tale elemento girevole, generalmente in legno, era costituito da una parte aperta rivolta vero l'esterno dove veniva collocato l'infante, e una parte chiusa; una volta posto il neonato abbandonato all'interno della cavità, la ruota girava e la parte chiusa garantiva al genitore la totale privacy mentre l'esposto veniva accolto all'interno. Nel corso del XIX secolo il fenomeno divenne così diffuso che circa il 30% dei bambini nati veniva lasciato nella ruota degli esposti così si provvide presto per legge alla completa abolizione di tale usanza. Lo Stato dell'Indiana potrebbe però essere il primo paese a reintrodurre l'utilizzo di appositi contenitori per salvare i neonati abbandonati.

Dagli USA arriva la versione moderna della ruota degli esposti: si chiama Baby box ed è una scatola metallica che funziona come una sorta di incubatrice per infanti abbandonati. Nonostante la legge riconosca alle donne il diritto di partorire in anonimato, di essere assistite in ospedale e di non essere perseguite se decidono di non riconoscere il figlio, oggi sono ancora numerosi i casi di abbandono neonatale o di infanticidio. Così lo Stato dell'Indiana ha proposto l'introduzione di una Baby Box su vasta scala per prevenire gli abbandoni pericolosi di neonati indesiderati. Negli ospedali, nelle caserme dei pompieri, nelle chiese e nelle organizzazioni non profit, le madri in crisi troverebbero un modo per cedere i propri bambini in modo sicuro e anonimo: la Baby Box sarà consentita negli USA come estensione della "Safe Haven" che vige sul piano giuridico in tutti gli Stati membri, anche se i dibattiti sull'argomento sono ancora molto accesi. Il Comitato delle Nazioni Unite sui diritti dei bambini ha invece vietato l'uso di scatole per neonati abbandonati in Europa invitando i paesi a puntare su altre forme di sostegno familiare per cercare le cause profonde dell'abbandono.