Project Florence: il primo dispositivo che parla con le piante
Ci sono molti giardinieri che sono convinti del potere della musica sulle piante. Che si tratti del Notturno da Chopin o di Miles Davis, le piante hanno dei benefici enormi dall'ascolto della musica. Studi scientifici hanno inoltre dimostrato che quando una pianta è in difficoltà rilascia una sostanza chimica organica nell'aria (VOC) che avverte le altre piante di un pericolo imminente; contemporaneamente le altre piante iniziano a emettere un'altra sostanza in grado di allontanare gli animali e attirare gli insetti più pericolosi a protezione. Immaginate ora se le piante riuscissero a comunicare anche con gli uomini: la ricercatrice Helene Seiner è riuscita a farlo grazie a Project Florence, una capsula vegetale che tramite un sensore collegato a un computer, riesce a far parlare qualsiasi piante.
La natura ha un suo linguaggio; in particolare, le piante usano segnali elettro-chimici per comunicare le loro esigenze. Project Florence è uno sguardo speculativo nel nostro futuro in cui entrambi i nostri mondi naturale e digitale potrebbe coesistere in armonia attraverso una maggiore comunicazione.
Per iniziare la comunicazione con la pianta, si digita una frase sul computer. Le piante, che sono in grado di immagazzinare grandi quantità di informazioni tramite segnali elettrici e chimici, sfruttando i flussi ionici, innescano una risposta grazie a diverse frequenze luminose. Project Florence registra le risposte delle piante con specifici elettrodi di collegamenti e un circuito modificato per segnali bioelettrici. Con questo sistema basato su algoritmi si crea l'opportunità di avere una conversazione rudimentale con le piante. Sarà così possibile dare acqua all'essere naturale quando ne avrà veramente bisogno o intervenire in caso di problemi nella crescita.
L'innovativo progetto ha trovato l'appoggio di Microsoft Research ed Helene Seiner così spiega Project Florence:
Le piante sintetizzano una grande quantità di informazioni tramite segnali elettrici e chimici e deliberatamente apportano modifiche a se stessi, i loro vicini e la terra vicina a loro. Questi segnali causati da depolarizzazione cellulare attraverso flussi di ioni come K +, Ca2 +, H +, Na + e Cl avvisano l'intero impianto per stimoli localizzati, come stress biotico ed abiotico e sono una delle proprietà più universali degli organismi viventi. Nel progetto ci avvaliamo della sensibilità delle piante a diverse frequenze di luce e usiamo l'impianto per innescare una risposta attraverso la manipolazione e confrontando le somiglianze tra impianti e processi in linguaggio naturale.
In questo sistema, l'utente tenta prima di comunicare o influenzare la pianta attraverso un linguaggio naturale modulato. I loro ingressi sono analizzati per sentimento e contenuto semantico. I segnali risultanti vengono usati per modulare una sorgente luminosa che viene proiettata sulla pianta. Durante questo turno di conversazione, vengono osservati i segnali chimici ed elettrici dalla pianta e informazioni sul suo ambiente. Questi segnali sono combinati con gli input linguistici utilizzati per generare una risposta conversazionale con la pianta. Le risposte risultanti sono trasformazioni dell'ingresso, guidati da alberi linguistici e lessicali parafrasi. Anche se la pianta non comprende appieno le informazioni linguistiche, influenza l'output risultante in modi nuovi e imprevedibili.
